|
Витамин B в больших дозах может вдвое замедлять процесс атрофии мозга у пожилых людей, испытывающих первые тревожные симптомы надвигающейся болезни Альцгеймера.
Сокращение массы мозга— один из признаков умеренных когнитивных нарушений, то есть ухудшения познавательной функции. Процесс, сопровождающийся не слишком глубокими провалами памяти и языковыми проблемами, сегодняшняя наука не в состоянии объяснить нормальным старением— при том, что он зачастую приводит к слабоумию.
Версия о витамине B нуждается в серьезной научной доработке, но если она подтвердится, то, как говорят специалисты, это может стать первым шагом на пути к тому, чтобы задержать развитие Альцгеймера.
Исследование, отчет о котором публикует журнал Public Library of Science One, проводилось специалистами Оксфордского проекта по исследованию памяти и старения ( OPTIMA ) с участием 168 пожилых людей, каждый из которых страдал умеренными когнитивными нарушениями.
Половина добровольцев каждый день получала по таблетке, содержащей витамины группы B (B6 и B12) в дозах, в 300 раз превышающих рекомендуемые. Второй половине выдавали плацебо— такие же на вид таблетки, но не содержащие ни полезных, ни вредных веществ.
А через два года исследователи замерили скорость сокращения массы мозга у всех участников эксперимента.
Так на внутриклеточном уровне проявляется болезнь Альцгеймера - разрушением микротрубочек, образующих своего рода "каркас" нейрона. Нажмите для увеличения и просмотра в полную величину Источник National Institute of Aging
В среднем у людей старше 60 лет эта скорость составляет 0,5% в год; у тех, кто страдает умеренными когнитивными нарушениями, она увеличивается вдвое; у пациентов с Альцгеймером— на 2,5% в год.
Оксфордские ученые выяснили: у тех, кто принимал витаминные добавки, процесс сокращения массы мозга замедлился в среднем на 30%, а в некоторых случаях— более чем наполовину, то есть у этих людей атрофия мозга развивалась ничуть не быстрее, чем у их сверстников, не имеющих когнитивных нарушений.
Защита мозга
Определенные витамины группы B— фолиевая кислота, витамины B6 и B12— контролируют уровень вещества, называемого гомоцистеином. Высокое содержание его в крови связывают с ускорением процесса атрофии мозга и с болезнью Альцгеймера.
Авторы исследования полагают, что в ходе эксперимента на замедлении этого процесса сказался именно эффект, оказываемый витамином B на уровень гомоцистеина. Один из оксфордских ученых, профессор Дэвид Смит, говорит, что результаты их работы оказались более впечатляющими, чем он рассчитывал.
"Эффект получился большим, чем кто-нибудь ожидал,— говорит он.— А это говорит нам кое-что о биологии. Эти витамины делают кое-что со структурой мозга, они их защищают, а это очень важно, поскольку для предотвращения Альцгеймера мы должны защищать мозг".
Теперь, по словам профессора Смита, нужно проводить новые исследования, чтобы понять, действительно ли повышенные дозы витамина B способны предотвратить развитие Альцгеймера у людей с умеренными когнитивными нарушениями.
Пациентка с болезнью Альцгеймера на разных стадиях болезни. Источник University of Maryland School of Medicine
Британский Фонд исследования Альцгеймера, участвовавший в финансировании проекта, тоже подчеркивает необходимость дальнейших исследований в этой области.
"Это очень важные результаты: витамин B указывает путь к защите некоторых пожилых людей от Альцгеймера,— говорит исполнительный директор Фонда Ребекка Вуд.— Эти выводы должны воодушевить на более масштабные испытания с наблюдением за людьми, у которых ожидается развитие Альцгеймера".
Витамин B в природе встречается во многих продуктах, в том числе в мясе, рыбе, яйцах и зеленых овощах. Тем не менее специалисты предостерегают: не стоит, услышав о работе оксфордских ученых, тут же устраивать себе передозировку этого витамина.
"Мы должны быть осторожными, когда даем рекомендации по приему добавок, таких как витамин B, так как при принятии чересчур высоких доз могут возникнуть другие опасности для здоровья,— объясняет Крис Кеннард, председатель совета по нейроисследованиям и душевному здоровью британского Медицинского исследовательского совета.— Нужно еще много работы, прежде чем мы сможем рекомендовать такие добавки в качестве профилактики нейродегенеративных заболеваний, подобных Альцгеймеру".
|
|
Создана машина, преобразующая мысли в слова,— точнее, управляемый электрической активностью мозга синтезатор речи.
Устройство, разработанное учеными из университета Юты, предназначено не для того, чтобы можно было преобразовывать мысли в слова и тут же записывать их в записную книжку. Оно должно облегчить жизни людям, которые по какой-либо причине не могут говорить, но не утратили ясности мысли— как, например, знаменитый астрофизик Стивен Хокинг.
Как это работает
Вживленные под череп и прилегающие к поверхности мозга 16 электродов улавливают электрические сигналы, передают их на усилитель, усилитель отправляет их к микропроцессору и тот уже сопоставляет электрические импульсы с теми, которые хранятся в его памяти. Если пришедший сигнал совпадает с одним из эталонных, дается команда синтезатору речи— произнести то слово, которое соответствует данному сигналу.
Желтые точки - места, где размещали основные электроды (для поиска очага эпилепсии). Красные квадратики - участки, на которые поместили "речевые" контакты; видно что масштабное вмешательство для подобной задачи не обязательно Источник Kai Miller, University of Washington
В эксперименте с участием добровольца, которому операцию по вживлению электродов проводили для лечения эпилепсии, человек вначале зачитывал подряд десять разных слов, а физиологи записывали активность его мозга. "Да", "нет", "больше", "меньше", "горячо", "холодно", "привет", "пока", "есть" и "пить"— каждое из этих выражений давало разные электрические сигналы и, что самое важное, эти сигналы практически нельзя было спутать с активностью мозга в покое.
Десять слов— это довольно много, если учесть, что в некоторых случаях никакого другого способа подать сообщение у человека попросту нет. У Хокинга, например, едва шевелится одна мышца щеки и все, что он может— это медленно, со скоростью несколько символов в минуту, набирать текст, последовательно перебирая буквы на экране; здесь же речь идет о практически мгновенном сообщении.
Что это может дать?
Возможно, через несколько десятилетий статьи в рубрике "Наука" будут не печататься на клавиатуре, а всего лишь мысленно проговариваться про себя, умный чип самостоятельно преобразует мысли автора в текст. Но для этого, как следует из "(external-link) сообщения исследователей":http://www.unews.utah.edu/p/?r=062110–3, придется преодолеть ряд препятствий.
Электроды разных типов непосредственно на поверхности мозга. Пациенту в ходе операции временно удалили фрагмент черепа, так как хирургам требовалось найти и устранить очаг эпилепсии (а эксперименты с "речевым чипом" были второстепенной задачей, ради которой операцию бы делать не стали) Источник Courtesy of University of Utah Department of Neurosurgery
Во-первых, описанная выше система использует вживленные в череп тонкие электроды. Которые в общем-то не повреждают мозг (поскольку прилегают к его поверхности, не проникая внутрь), но, как минимум, неудобны и, вдобавок, должны сохранять работоспособность на протяжении многих лет подряд. Специальные материалы нового поколения , возможно, решат часть проблем— но их разработка и доведение до промышленного производства определенно займут немало времени.
Во-вторых, точность метода невысока. В паре "да-нет", например, система делает 10 до 24% ошибок, а когда надо опознать слово в случае большей неопределенности (все 10 вариантов) ошибок и того больше— 52%. Это совсем не то, как если бы система могла распознавать несколько тысяч слов из запаса взрослого грамотного человека. Представьте, что будет, если система перепутает каждое шестое слово или, хуже того, выдаст желание побыстрее уйти домой с работы вместо написания этой статьи...
Микроэлектроды на фоне монеты - снимок дает представление о масштабах устройства, которое предполагается помещать вплотную к поверхности мозга Источник Spencer Kellis, The University of Utah
Не очень понятно, как быть с одинаково звучащими, но абсолютно разными по смыслу словами, синонимами и прочими лингвистическими ловушками, которые иногда ставят в тупик и опытных переводчиков. Зато понятно, что в самой идее распознать непроизнесенное слово нет ничего фантастического.
И следующий шаг на пути к более сложным системам уже намечен: в следующий раз ученые намерены взять уже 121 электрод в виде матрицы 11х11 контактов. Увеличение числа сигналов, как считают физиологи, может радикально повысить точность распознавания и расширить доступный человеку словарный запас. И вдобавок к механическим конечностям, управляемым мозгом , у парализованных пациентов появится и искусственная речь.
Открытие
В ходе отработки уникальной (всего на одном пациенте) технологии ученые столкнулись с одним довольно неожиданным эффектом: в процессе формирования слов наиболее активной оказалась не так называемая зона Вернике (отвечает за понимание речи), а моторная кора, связанная с координацией мышц лица. По словам Брэдли Грегера, руководителя исследовательской группы, область Вернике оказалась более активна тогда, когда к пациенту обращались ученые, а не тогда, когда он проговаривал слова про себя.
Расположение зон Брока и Вернике в коре головного мозга
Зона Вернике, небольшой участок коры головного мозга, впервые была описана Карлом Вернике еще в 1874 году— как область, предположительно связанная с речью. Изучение случаев афазии, болезни, при которой нарушается формирование или понимание речи, позволило нейрофизиологам найти еще несколько зон, повреждение которых делает полноценное общение с больным практически невозможным. Они могут, к примеру, абсолютно не понимать смысла слов и восстанавливать адресованные им сообщения лишь по интонации- или, напротив, афазия может привести к полной потере способности чувствовать интонацию как таковую.
|
|
На территории Москвы появятся специальные светофоры, оборудованные звуковым сопровождением для удобства незрячих граждан.
Модернизация светофоров звуковыми сигналами и встроенными табло обратного отсчета— для людей, имеющих проблемы со слухом, пройдет по 67 адресам. Как отмечает ИТАР-ТАСС , сейчас в городе около 2 тыс. светофорных объектов, в будущем году к ним прибавится еще 121 новый электронный регулировщик. Полностью реконструируют 34 светофорных объекта.
Ночью, чтобы не мешать спокойному сну жителей Москвы, звуковые сигналы на светофорах будут отключаться автоматически.
|
|
Возбуждено дело об административном нарушении на Черкизовском мясоперерабатывающем заводе, который подозревается в неправильном хранении ртутных ламп.
Проверка установила, что сбор, хранение и утилизация отработанных люминисцентных ртутьсодержащих ламп не соответствует экологическим и санитарным требованиям, говорится в сообщении на сайте Мосгорпрокуратуры . В частности, контейнеры для сбора ламп оказались переполненными и не прикрытыми чехлами.
Кроме того, по данным ведомства, работник комбината, ответственный за утилизацию опасных отходов, не имеет специальной профессиональной подготовки и сертификата на право работы, утверждают в прокуратуре. Гендиректору завода вынесено представление об устранении нарушений.
|
|
|
